El despido del alto directivo

En G. Elías&Muñoz Abogados somos abogados expertos en despidos de altos directivos desde hace más de 30 años. En este artículo, el titular del área laboral y socio fundador del despacho, Vicente García Elías, analiza aspectos importantes como qué es un alto directivo, qué ocurre en caso de despido de alto directivo, qué indemnizaciones puede percibir y qué blindajes se pueden negociar en el contrato.

¿Qué se considera alto directivo?

El Estatuto de los Trabajadores considera una relación laboral de carácter especial la del personal de alta dirección.

Este tipo de personal se regula por el Real Decreto relativo a la relación laboral del personal de alta dirección que considera personal de alta dirección a aquellos trabajadores que ejercitan poderes inherentes a la titularidad jurídica de la empresa y relativos a los órganos generales de la misma, con autonomía y plena responsabilidad, solo limitadas por los criterios e instrucciones directas emanadas de la persona o de los órganos superiores de gobierno y administración de la Entidad que respectivamente ocupe aquella identidad.

Por ejemplo, se trata de consejeros delegados de una sociedad mercantil.

Por lo tanto, es una relación laboral especial que se caracteriza porque:

• Se ejercitan poderes de la empresa.
• Se trabaja con autonomía y responsabilidad.
• La única limitación a su actuación deriva de las instrucciones de los órganos de gobierno de la empresa.
• Es una relación laboral basada en la confianza.

Extinción del contrato de alta dirección por el empresario

El contrato de alta dirección se puede extinguir por parte del empresario en varios casos:

• Desistimiento del empresario.
• Extinción por incumplimiento grave y culpable del alto directivo.

Los vemos con detalle a continuación.

Desistimiento del empresario

Una de las características del contrato de alta dirección es que el empresario puede desistir del contrato. En estos casos se deben considerar varios elementos:

• Preaviso por escrito. El empresario debe preavisar por escrito al directivo con, al menos, tres meses de antelación como mínimo. Ese plazo se amplía hasta los 6 meses si se ha establecido por escrito en los contratos por tiempo indefinido o de duración superior a cinco años.
• Incumplimiento del preaviso. En caso de que el empresario no respete el plazo mencionado, tendrá la obligación de indemnizar al alto directivo con una cantidad económica equivalente a los salarios dejados de percibir por el incumplimiento del preaviso.
• Derecho a la indemnización pactada. El directivo tendrá derecho a la indemnización que se haya pactado en el contrato y si no existe pacto, tendrá derecho a una indemnización de siete días por año de servicio, con un límite de seis mensualidades.

Despido disciplinario del alto directivo

Para que el empresario pueda alegar esta causa debe tratarse de un incumplimiento grave y culpable del alto directivo. En caso de despido disciplinario del alto directivo se dan algunos requisitos especiales de este tipo de relación laboral y otros que son los habituales en una relación laboral:

• Requisitos de forma del despido disciplinario:
  o Notificación por escrito.
  o Debe figurar los hechos que fundamentan el despido y la fecha de efecto.
  o Otros requisitos de forma que regule el convenio colectivo aplicable.
• Calificación del despido. Si el directivo reclama por el despido, para lo que tiene 20 días hábiles desde la comunicación, pueden darse tres escenarios. Que el juez declare el despido:
  o Improcedente. En este caso el empresario deberá abonar al directivo la indemnización que se haya pactado en el contrato. Si no se ha pactado una cantidad, se pagarán veinte días de salario por año de servicio, hasta un máximo de doce mensualidades.
  o Procedente o nulo. Si el juez declara el despido procedente (porque se determina que existen las causas del despido alegadas por el empresario) o nulo (porque vulnera derechos fundamentales), el empresario y el alto directivo deberán pactar si se produce la readmisión del directivo o el pago de las indemnizaciones que hemos descrito en el apartado anterior. Si no se alcanza un acuerdo se entiende que se pagan las indemnizaciones que correspondan.

Por ejemplo, imaginemos a un consejero delegado que firmó un contrato de alta dirección con una empresa de construcción y que utiliza información confidencial de la empresa para desviar encargos a otra sociedad competidora en la que es socio. Se produce un supuesto de transgresión de la buena fe contractual y es una de las causas del despido disciplinario.

La extinción del contrato de alta dirección en un concurso de acreedores

En caso de que la empresa se encuentre en un proceso de concurso de acreedores la Ley Concursal establece una serie de especialidades en relación con los contratos de alta dirección:

• La administración concursal puede extinguir o suspender los contratos del personal de alta dirección.
• Si el contrato se suspende, el alto directivo tendrá derecho a extinguir el contrato con un preaviso de un mes y tendrá derecho a indemnización.
• El juez que tramite el concurso puede moderar la indemnización del alto directivo y se aplicará el límite que existe para el despido colectivo.

Indemnizaciones y blindajes

Ya hemos visto que en los contratos de alta dirección se puede pactar una indemnización concreta para el caso de despido. Es lo que se llama cláusula de blindaje. Se trata de un acuerdo entre directivo y empresario que solo queda sin efecto en el caso de que el contrato se extinga por el administrador concursal.

Precauciones ante un despido si eres alto directivo

Si eres alto directivo de una empresa y crees que te van a despedir, es importante que consideres lo siguiente:

• No firmes ningún documento sin revisarlo y consultar a un abogado laboralista experto.
• Solicita copia de la carta y coteja que tenga todos los elementos (motivos, fecha, firma de la empresa etc.).
• Recopila todas las pruebas que puedas: copias de correos, acuerdos y contratos firmados, mensajes de WhatsApp, resultados obtenidos o testigos, entre otras.
• Define, junto con tu abogado laboralista experto en alta dirección, la estrategia de negociación con la empresa.

Preguntas frecuentes sobre el despido de alto directivo

Como resumen de todo lo anterior, respondemos a las preguntas más habituales en relación con el despido de un alto directivo.

¿Me pueden despedir si soy alto directivo?

La respuesta es sí, en las condiciones que hemos visto, al tratarse de una relación laboral de alta dirección. Puede tratarse de un despido disciplinario por un incumplimiento grave y culpable del contrato o de un desistimiento del empresario.

¿Cómo calcular la indemnización de alto directivo si no hay cláusulas de blindaje?

En el caso de que no haya cláusulas de blindaje en el contrato de alta dirección, se aplica una indemnización de veinte días de salario por año de servicio, hasta un máximo de doce mensualidades.

¿Qué diferencias hay entre alto directivo y directivo con una relación laboral común?

Desde un punto de vista legal para que un directivo sea considerado alto directivo debe reunir las características que hemos visto que regula la ley:

• Ejercicios de poderes de la empresa.
• Autonomía y responsabilidad.
• Actuación bajo las instrucciones de los órganos de gobierno de la empresa.
• Relación laboral basada en la confianza.

Por ejemplo, un alto directivo puede ser el CEO de la empresa, y un directivo puede ser el responsable de alguna de las áreas de la entidad (un director financiero o de marketing), que tiene una relación laboral con la empresa.

¿Qué ocurre si el empresario no cumple el preaviso para desistir del contrato de alta dirección?

Deberá indemnizar al alto directivo con una cantidad equivalente a los salarios dejados de percibir por el incumplimiento del preaviso.

¿Cómo afecta la cláusula de no competencia una vez terminado el contrato de alta dirección?

El pacto de no concurrencia no puede tener una duración superior a dos años y solo será válido si cumple dos requisitos:

• Que el empresario tenga un interés efectivo, industrial o comercial, en ello.
• Que se pague al directivo una compensación económica adecuada.

¿Puede dimitir un alto directivo?

Sí y hay que analizar el contenido del contrato firmado con la empresa para ver las condiciones específicas de la dimisión. El preaviso es de tres meses o de seis meses si se ha pactado por escrito en contratos indefinidos o de duración superior a cinco años.

¿Qué pasa si el trabajador llega a ser alto directivo por promoción interna?

En este caso deberá firmarse un contrato de alta dirección. En el contrato se especificará si la nueva relación laboral sustituye a la anterior o si esta última queda suspendida. Si en el contrato no se especifica nada, se considera que la relación laboral común queda suspendida.

Si se ha producido una suspensión de la relación laboral común, el trabajador podrá reanudar su anterior relación, salvo que se trate de un despido disciplinario.

Esquema resumen del despido del alto directivo

Por lo tanto, las condiciones de trabajo del alto directivo de una empresa son especiales debido a las responsabilidades que debe asumir. Por ello, la legislación vigente prevé un tipo de contrato especial de alta dirección que tiene las especialidades que hemos visto respecto al contrato laboral común.

Autor: Vicente García Elías, titular del despacho y abogado laboralista con más de 30 años de experiencia, especializado en contratos de personal de alta dirección.

Artículo actualizado el 6 de febrero de 2026.

Fuentes:

• Estatuto de los Trabajadores
• Real Decreto por el que se regula la relación laboral de carácter especial del personal de alta dirección.