Cómo desheredar a un hijo en España: causas legales, requisitos y errores que invalidan el testamento

En España se puede desheredar a un hijo siempre que se cumplan los requisitos exigidos por el Código Civil. No es sencillo, ya que la mayoría de las veces se exige una sentencia judicial.

¿Puedo desheredar a un hijo?

La respuesta es que sí. De hecho, el Código Civil plantea la posibilidad de desheredar a un hijo o a cualquier otro heredero forzoso (el que tiene derecho a percibir el tercio de legítima de la herencia con testamento o a una parte igual al resto si es una herencia sin testamento) en sus artículos 756 y 853-857.

Ahora bien, una vez que ya ha quedado claro que se puede desheredar a un hijo en España, llega el momento de entrar en los detalles. Y es que, como sabrá cualquiera que lo haya intentado, se trata de un proceso bastante complejo, ya que es necesario justificar y demostrar las causas. De lo contrario, la decisión será fácilmente impugnable.

¿Qué significa e implica desheredar a un hijo?

Desheredar es un término que implica privar a alguien de su derecho a reclamar la legítima, es decir, los bienes que le corresponden por pertenecer a una familia concreta.

Ya te habrás dado cuenta de que hemos hecho referencia al concepto de legítima y no al de herencia. Esto se debe a una razón muy sencilla: en cualquier herencia, el testador solo está obligado a repartir entre sus herederos forzosos un tercio de sus bienes, ya que puede repartir la mejora como mejor considere entre ellos y otorgar el tercio de libre disposición a quien mejor considere, sin ninguna restricción legal.

La situación sería diferente en caso de que el fallecido no hubiese dejado testamento, puesto que sus herederos forzosos deben repartirse la herencia a partes iguales en ese caso. Sin embargo, la desheredación de un hijo es necesaria llevarla a cabo mediante testamento, como veremos más adelante.

Causas para desheredar a un hijo en España

El Código Civil determina que existen causas generales y causas específicas para desheredar a un hijo en España. Vamos a centrarnos en las primeras, que aparecen recogidas en el artículo 756:

• Ingratitud: se produce cuando el hijo comete un acto de extrema gravedad en el ámbito familiar, como puede ser atentar contra la vida de sus progenitores, causar lesiones graves a otros convivientes o dañar la integridad moral de la unidad familiar. Lo mismo sucede si pierde sus derechos de patria potestad por haber cometido un delito contra sus derechos y deberes familiares. En todos los casos, es necesario que la situación quede justificada mediante sentencia judicial.
• Negligencia o abandono: si un hijo no presta a sus progenitores la ayuda o atención que precisan en momentos de necesidad, ya sea por negligencia o decisión deliberada, podrá ser desheredado. Sería el caso, por ejemplo, si se niega a cuidarles después de que hayan sufrido una intervención quirúrgica grave.
• Coacciones para hacer o modificar el testamento: el hijo no puede usar la violencia física ni las amenazas para ello. De demostrarse, el testamento no solo quedaría invalidado, sino que él podría quedarse sin su parte de la legítima.
• Acusación infundada: cuando el hijo acusa a su padre o madre de haber cometido un delito grave (por ejemplo, de haberle agredido) y es condenado por el delito de denuncia falsa.

Adicionalmente, el Código Civil también contempla determinadas causas específicas para la desheredación. Hablamos, en concreto, del maltrato físico grave, las injurias verbales graves y la negación injustificada de alimento hacia sus progenitores. En todos estos casos, una madre o un padre puede desheredar a un hijo con total amparo legal.

¿Cómo se puede desheredar a un hijo en España?

La legítima es un derecho que posee cualquier persona por el mero hecho de haber nacido de la relación entre sus progenitores, sin importar si estos estaban casados entre ellos o con otras personas o cualquier otra circunstancia imaginable. Por ello, perderlo no es fácil. Con esto queremos decir que se puede desheredar a los hijos, pero es indispensable justificar muy bien la decisión y seguir los pasos requeridos para que la decisión no pueda ser revocada.

Hacer testamento es obligatorio

La única forma en la que una persona puede decidir qué pasará con sus bienes una vez que fallezca es haciendo testamento. En este sentido, la opción más recomendable es la del testamento abierto ante notario, ya que es el más difícil de impugnar.

En ese documento, el testador debe dejar constancia de su decisión de desheredar a un hijo. Puede hacerlo de forma explícita, indicando qué descendiente queda fuera del reparto, o tácita, para lo cual solo hace falta que no lo nombre. En cualquier caso, la decisión debe estar perfectamente justificada.

Las pruebas que debes recopilar

Lo recomendable siempre es citar al hijo que se ha desheredado. Además, el testamento debe incluir qué motivos de los indicados por el Código Civil es el que justifica la privación del derecho a la legítima. Pero ¿de qué pruebas estamos hablando? Estos son algunos ejemplos de evidencias que se consideran válidas:

• Burofaxes y/o requerimientos notariales al descendiente en los que se le exija que haga frente a sus responsabilidades familiares, como prestar la debida atención a sus progenitores en situaciones de extrema necesidad.
• Informes médicos de enfermedades o accidentes que requirieron sus cuidados y ante los cuales se desentendió.
• Partes de lesiones provocadas por agresiones del hijo.
• Denuncias previas, por ejemplo, por negarse a prestar alimentos, por agresiones físicas o psicológicas o por cualquier otra situación prevista como causa de desheredación.

Este último punto es importante. El mero hecho de haber presentado una denuncia contra tu hijo, incluso si hay una sentencia judicial firme que lo condena por el delito del que lo acusaste, no implica que quede privado de la legítima automáticamente. Puedes desheredar a un hijo, sí, pero es indispensable que lo indiques en tu testamento.

Otros aspectos a tener en cuenta: donaciones y reconciliaciones

Es posible que decidas desheredar a tu hijo después de haberle donado en vida parte de los bienes correspondientes a su legítima. Si es así, has de saber que la cuestión se complica sobremanera, ya que las donaciones gozan de una serie de protecciones adicionales que hacen muy difícil su recuperación.

Para que esto sea posible, la causa que justifica la revocación de las donaciones realizadas a herederos legítimos debe ser la misma que justifica la desheredación. Sería el caso, por ejemplo, de coacciones mediante agresión o amenaza física, ya que eso implicaría que no diste tus bienes de forma desinteresada o a cambio de un precio simbólico, sino que te viste forzado a ello por miedo.

Por su parte, en caso de que te reconcilies con tu hijo, la desheredación queda sin efecto. Solo tendrás que modificar el testamento para evitar problemas legales posteriores a tu fallecimiento.

Sí, se puede dejar sin herencia a un hijo

Llegados a este punto, es evidente que, aunque la ley te da la potestad de privar de la legítima a cualquiera de tus descendientes si se cumplen los requisitos previstos, se trata de un asunto complejo. Por ello, es de vital importancia que cuentes con el asesoramiento de un abogado experto en herencias durante todo el proceso. Solo así tendrás la certeza de cumplir con la legalidad vigente y de que tu voluntad sea respetada cuando ya no estés.