Herencia cuando el fallecido tenía deudas: cuándo conviene aceptar a beneficio de inventario

Aceptar una herencia a beneficio de inventario permite al heredero quedar eximido de pagar las deudas del fallecido si estas sobrepasan el valor a percibir.

¿Qué es heredar a beneficio de inventario?

La aceptación de herencia a beneficio de inventario es un derecho que poseen todos aquellos que reciben la consideración de herederos. En concreto, aparece regulado en los artículos 1015-1024 del Código Civil y está destinado a proteger el patrimonio personal.

Para entender mejor qué significa aceptar la herencia a beneficio de inventario, queremos recordarte que, en España, los herederos pueden tomar tres decisiones respecto a la ella:

• Aceptación pura y simple de la herencia: te haces cargo de la herencia, lo que implica que asumes la responsabilidad tanto de los bienes como de las obligaciones, es decir, de las deudas.
• Rechazo de la herencia: al contrario que en el caso anterior, repudias la totalidad de la herencia, por lo que no recibes ni los bienes ni las obligaciones.
• Aceptación de herencia a beneficio de inventario: el heredero responde a las deudas que tuviera el fallecido con los bienes de la herencia que le corresponden, pero no con su propio patrimonio.

Por ejemplo, si las obligaciones de la herencia son superiores en valor a sus bienes, el heredero queda eximido de hacer frente con su patrimonio a esa diferencia. En caso de que suceda lo contrario, se saldarían las deudas con los bienes y solo se percibiría la diferencia.

Imagina que heredas un piso valorado en 300.000 euros, pero descubres que el fallecido tenía un préstamo por valor de 400.000 euros. En caso de que aceptes la herencia de forma pura y simple, tendrías que pagar los 100.000 euros restantes con tu propio dinero.

Por su parte, si ese mismo piso estaba sujeto a un préstamo de 150.000 euros, recibirías los 150.000 euros restantes después de saldar la deuda mediante la fórmula de la herencia a beneficio de inventario.

¿Cómo se solicita el beneficio de inventario?

El beneficio de inventario puede ser solicitado por cualquier persona que reciba la consideración de heredero, tanto si se encuentra ante una herencia con testamento o sin él. No importa si el resto de coherederos toman la misma decisión o si no.

En caso de que estés interesado en hacerlo, has de saber que tienes dos vías a tu disposición. La primera de ellas es ante notario mediante escritura pública. Sin duda, se trata de la alternativa más rápida y cómoda, por lo que suele darse cuando no hay conflictos y todos los herederos están de acuerdo. En cambio, si existen dichos conflictos o si se ha impugnado la herencia, es necesario pedir el beneficio de inventario ante el juez.

Conviene destacar que la aceptación a beneficio de inventario solo puede hacerse si la herencia no se ha aceptado de forma pura y simple previamente, ya fuera de forma expresa o tácita. Por ejemplo, si te has mudado o has alquilado un piso que te correspondía, se entiende que has decidido aceptarla y ya no puedes acogerte a este derecho.

¿Qué debe incluir el beneficio de inventario?

Todos y cada uno de los bienes que componen la herencia. Esto hace referencia a los bienes inmuebles, a las acciones u otros activos heredables, a las cuentas corrientes, etc. Además, la escritura pública debe estar redactada conforme a la ética y a la ley.

El motivo es simple: si no lo haces así, perderás el beneficio de inventario. La ley prevé la pérdida de este derecho cuando los herederos dejan fuera del inventario algún bien, a sabiendas de su existencia. También cuando contiene errores que le impiden cumplir con lo dispuesto en la ley o se hace sin haber pagado previamente a los legatarios.

¿Quién puede solicitar el beneficio de inventario?

Cualquier heredero, ya sea intestato (sin testamento) o testado (con testamento), incluidos los legatarios, si así se establece en la herencia. Como ya hemos dicho anteriormente, se trata de una decisión individual, por lo que un heredero puede elegir el beneficio de inventario, mientras que el resto de coherederos aceptan de forma pura y simple la herencia o la repudian directamente.

Ventajas y desventajas del beneficio de inventario

La ventaja principal de heredar a beneficio de inventario es que no comprometerás tu propio patrimonio si las deudas del fallecido exceden el valor de su herencia. Es decir, solo tendrás que responder ante las obligaciones hasta donde lleguen los bienes que te correspondan.

Además, esta solución aporta mucha seguridad jurídica ante reclamaciones futuras y reduce el riesgo de conflictos con acreedores u otros herederos. Aunque hay herencias muy simples, como las formadas por un solo bien inmobiliario y una cuenta corriente, otras son extremadamente complejas. En este tipo de casos, esta gestión es clave.

Ahora bien, también existen desventajas de la herencia a beneficio de inventario, como no podía ser de otro modo. Te las contamos:

• Un trámite más largo y complejo: ya que exige inventariar todos los bienes y deudas del fallecido, lo que acaba alargando la tramitación de la herencia. Especialmente, si es muy extensa o si los herederos viven en distintos lugares.
• Costes notariales y administrativos: la elaboración del inventario y la redacción de la escritura te van a suponer gastos extras que no existen cuando la herencia se acepta de forma pura y simple. En cualquier caso, estos gastos suelen ser pequeños si existe el riesgo de aceptar más deudas que bienes.
• Retraso en disponer de los bienes: al solicitar el inventario, no se pueden disfrutar ni vender los bienes, lo que es un problema para quienes los necesitan con carácter inmediato.

Entonces, ¿qué hacer con una herencia con deudas?

A nuestro juicio, cuando existen dudas acerca de la magnitud de las deudas de una herencia, siempre conviene solicitar el beneficio de inventario, ya que de lo contrario puedes comprometer mucho tu patrimonio personal. Si crees que estás ante esta situación, ponte en contacto con nuestros abogados, un abogado especialista en herencias te asesorará en todo lo que necesites.