Un padre deshereda a su hijo, pero la justicia obliga a darle la legítima

El simple distanciamiento entre un padre y un hijo no es suficiente para una desheredación, esto es lo que decretó una sentencia del Tribunal Supremo de 2025. En este artículo, como abogados expertos en herencias, te contamos qué es la desheredación, cuáles son las causas por las que se puede desheredar y qué requisitos se deben cumplir.  

¿Qué es la desheredación? 

La desheredación se da cuando la persona que otorga testamento priva al heredero forzoso de la legítima que le corresponde por ley en la herencia. Para que se produzca la desheredación se tienen que dar las causas reguladas en el Código Civil que regula tanto causas generales como causas  específicas de desheredación para hijos y descendientes, padres y ascendientes y el cónyuge viudo.

La desheredación debe hacerse en testamento y no solo se debe expresar que se deshereda a una persona sino también la causa de esa desheredación. 

¿Cuáles son las causas para desheredar? 

Las causas de desheredación se regulan en varios artículos del Código Civil y son las siguientes:

• Haber sido condenado por sentencia firme por haber atentado contra la vida o por haber causado lesiones o haber ejercido violencia física o psíquica en el ámbito familiar al causante, su cónyuge o personal a la que esté unida por análoga relación de afectividad o alguno de sus descendientes o ascendientes. 
• Haber sido condenado por sentencia firme por delitos contra la libertad, la integridad moral y libertad e indemnidad sexual, cuando el ofendido es el causante, su cónyuge, la persona a la que estudiaba relación de afectividad o alguno de sus descendientes o ascendientes. 
• Haber sido privado por resolución firme de la patria potestad de un menor. 
• Haber acusado al causante de delito grave si es condenado por denuncia falsa. 
• No haber denunciado el heredero mayor de edad que la muerte violenta del testador habiendo tenido conocimiento de esa muerte. 
• Haber amenazado, cometido fraude o violencia contra el testador para obligarle a hacer testamento o cambiarlo o revocar el testamento que tuviese hecho o haber ocultado un testamento posterior. 
• No haber prestado las atenciones debidas a una persona con discapacidad por parte de las personas con derecho a la herencia. 

En cuanto a las causas específicas: 

Para desheredar a hijos o descendientes: 

• Haber negado, alimentos al padre o ascendiente que los deshereda. 
• Haberle maltratado de obra o injuriado gravemente de palabra. 

Para desheredar a padres y ascendientes, son las siguientes: 

• Haber perdido la patria potestad. 
• Haber negado alimentos a hijos o descendientes sin motivo legítimo. 
• Haber atentado uno de los padres contra la vida del otro. 

Para desheredar al cónyuge: 

• Haber incumplido grave o reiteradamente los deberes conyugales. 
• Estar en alguna de las causas que suponen la pérdida de la patria potestad. 
• Haber negado alimentos a los hijos o al otro cónyuge. 
• Haber atentado contra la vida del cónyuge testador. 

¿La falta de relación entre padres e hijos es causa de desheredación? 

En general no, debe haber un motivo concreto y probarse. En un caso analizado por el Tribunal Supremo se anuló la desheredación de una hija por su padre por falta de pruebas de que hubiera habido maltrato físico o psicológico, o de la falta de relación entre ambos. 

En este caso un hombre que había nacido en 1937 estuvo casado con una mujer de quien se separó en 1989 y con quién tuvo dos hijos. En 2005 otorgó testamento ante notario en el que estableció que desde la fecha de la separación judicial no había tenido relación con sus hijos y ni siquiera conocía sus domicilios, por lo tanto, los desheredó envase a la causa regulada en el artículo 853.2ªdel Código Civil que establece como causa de desheredación el maltrato de obra o injuria grave de palabra. 

El hombre falleció en 2012 y en 2013 la hija de desheredada demandó a la mujer que había sido nombrada hereda de su padre solicitando que se declarara la inexistencia de la causa de desheredación alegada por el padre. 

El Tribunal Supremo recuerda que una falta de relación no es en sí misma una causa de desheredación, sino que se deben dar una serie de circunstancias adicionales para que se entienda que hay una causa de desheredación. En este caso, el tribunal da la razón a la hija demandante y anula la declaración de heredara de la mujer del causante puesto que se entiende que perjudica la legítima. 

¿Qué requisitos se deben cumplir para que la jurisprudencia entienda que el maltrato psicológico es causa de desheredación? 

Son tres requisitos: 

• La actitud activa y reiterada de desprecio hacia el testador. No basta con un simple distanciamiento. 
• Daño psíquico o moral que se pueda probar que existió y que produjo un perjuicio al testador. 
• El distanciamiento se debe producir únicamente por culpa de la persona desheredada, si se distancia también el testador no hay causa de desheredación. 

¿Cómo se deshereda a un hijo? 

Para desheredar a un hijo de forma válida se tienen que cumplir varios requisitos que son los siguientes: 

• La desheredación debe contemplarse en el testamento. 
• Se debe explicar cuál es la causa de desheredación para que se pueda verificar que esa causa es una de las reguladas por la ley. 
• Se debe identificar de forma precisa al desheredado. Es decir, en el testamento se debe especificar claramente y con datos que no den lugar a dudas, quién es la persona desheredada. 

La carga de la prueba de que existe la causa de la desheredación corresponde a los herederos que se vean beneficiados por la desheredación. 

En definitiva, se trata de casos complejos en los que es fundamental, si se llega a un juicio, probar la existencia de la causa de desheredación para que el juez pueda declarar nula la desheredación. 

Si te han desheredado y tienes dudas sobre cómo actuar, contacta con nuestro equipo de abogados expertos en herencias y analizaremos tu caso.